We gebruiken het beeld allemaal zonder erbij na te denken. Dubai heeft besloten het letterlijk te nemen: eind 2026 moet in de historische goudwijk van de stad een voetgangerspad worden geopend dat bedekt is met 24-karaats goud. Het eerste in zijn soort én het langste ter wereld, zo wordt ter plaatse beloofd.
Een aankondiging op het juiste moment
Het verhaal begint op zaterdag 24 oktober 2026. Die dag vierde de goudwijk van Dubai al twee Guinness-records, met een paar reusachtige oorbellen dat voor de camera’s werd onthuld. In de marge van dat evenement liet een van de verantwoordelijken van de wijk het nieuws vallen: binnenkort komt er een volledig met 24-karaats goud bedekt wandelpad, toegankelijk voor iedereen, waar je letterlijk op goud kunt lopen.
De pers in de Emiraten bracht het nieuws de volgende dag al. Sindsdien gaat de belofte de wereld rond: de opening staat gepland ‘voor eind 2026’, nader omschreven als ‘binnen de komende twee maanden’.
Een stad die haar verhaal in goud vertelt
Dubai doet nooit iets alleen voor de sier. Elk record, elk architectonisch waagstuk, elke wereldprimeur dient er hetzelfde verhaal: zorgen dat er over de stad wordt gepraat, steeds opnieuw, in alle talen. Het gouden wandelpad illustreert dat mechanisme perfect: een metaal wordt een decor, en een decor wordt een attractie.
En er spreekt een zekere onbeschaamde durf uit het gebaar. Waar Europa zijn goud liever in stilte koestert, als iets om door te geven, in een kluis, als vermogen dat van generatie op generatie overgaat, pronkt de Golf ermee, maakt er monumenten van en zet het in de schijnwerpers. Twee culturen rond hetzelfde metaal, twee manieren om het verhaal ervan te vertellen.
Op goud lopen, een idee zo oud als de wereld
Wat deze aankondiging zo deelbaar maakt, is dat ze iets universeels raakt. ‘Op goud lopen’ verbeeldt de ultieme droom, het beeld dat je oproept bij onverhoopt succes of onbereikbare luxe. Door dat letterlijk te maken, gun je iedereen een ogenblik van die fantasie, gewoon op straat.
Er blijft één vraag die pas de komende maanden beantwoord zal worden: hoe dik moet een laag goud zijn om dagelijks duizenden voetstappen te verdragen? De aankondiging zegt er niets over. Voorlopig laat ze ons alleen maar dromen, en dat was waarschijnlijk ook het voornaamste doel.
Veelgestelde vragen
Kun je er echt op lopen?
Ja, dat is de kern van de belofte: een openbaar wandelpad, toegankelijk voor bezoekers én bewoners, met een laag 24-karaats goud op de grond. Het project moet voor eind 2026 opengaan, binnen een termijn die eind oktober werd aangekondigd als ‘binnen de komende twee maanden’. Een precieze datum is niet bekendgemaakt, dus voorlopig gaat het nog om een beloofd aanlegproject: het gebruik is beschreven, maar het pad is nog niet toegankelijk. Pas bij de daadwerkelijke opening zal duidelijk worden hoe de ervaring er precies uitziet.
Is bekend hoeveel goud er nodig is om het pad te bedekken?
Nee, en dat is juist een van de grote raadsels rond deze aankondiging. De hoeveelheid goud is niet bekendgemaakt, net zomin als de exacte lengte van het pad of de kosten van de aanleg. Het enige materiaalgegeven dat tot nu toe is onthuld, is het goudgehalte: een laag 24-karaats goud, aangebracht op de grond van een openbare ruimte. Zonder de oppervlakte en de dikte van die laag is het onmogelijk om een serieuze schatting te maken van de benodigde hoeveelheid metaal. Alle cijfers over de hoeveelheid goud die je elders zou kunnen tegenkomen, zijn in dit stadium dus uit de lucht gegrepen schattingen.
Is het een Guinness-record?
Op dit moment niet. De initiatiefnemer presenteert het pad als ‘het eerste en langste ter wereld’, maar er is niets bekendgemaakt over stappen om het officieel te laten erkennen. Wat wél vaststaat en gecertificeerd is, zijn de twee Guinness-records die op 24 oktober werden toegekend aan het paar reusachtige Mayura Sahasra-oorbellen, dat tijdens hetzelfde evenement werd onthuld. Mocht het pad ooit naar een officiële titel dingen, dan zal het eerst voltooid moeten zijn en eventueel moeten worden opgemeten door de juryleden van Guinness World Records.